作為最嚴重的環境健康風險之一，空氣污染對人體健康有全面影響，遍及腦部、神經、呼吸、心血、生殖系統。最近公布的研究甚至指出，公眾曝露於較高的空氣污染水平會增加由新型肺炎引致的死亡風險。
學者早已指出[1]，空氣污染是香港最大的社會及環境不公義。低收入人士的生活環境往往靠近更高的空氣污染源，令他們面對更嚴重的健康威脅。再者，空氣污染影響更是跨世代。未出生的胎兒在母體內已吸入空氣污染，以至整個城市的兒童、青年亦無一倖免，出現的即時症狀包括前述疾病，但同時，這些負面影響會隨著年歲增長，帶進中年、老年，亦令整個社會面對長遠的公共健康負擔。
明顯地，這是一場時間的競賽，香港越遲達至健康空氣水平，我們付出的成本越高。一方面，我們透過各種方法推動政策改革，減低空氣污染對公眾健康的影響。另一方面，空氣污染每秒都在殺人於無形之中。只2019一年，香港大學公共衛生學院達理環境指數（Hedley Environmental Index）估算空氣污染導致1,745可避免的死亡個案、13萬個住院床位、230萬宗求診次數[2]。
過去二十年，香港的路邊空氣質素跟國際水平仍有很大差距。路邊空氣污染物濃度比世界衛生組織建議的安全標準高至少一倍以上。說香港整個年青世代都會面對長時間的空氣污染後遺症，也不為過。要追究路邊空氣污染源，車輛自是最大元兇。整體商用車輛佔超過95％的路邊污染排放，專營巴士佔近20％。科大2016年發表有關氮氧化物污染源的分析，發現重型柴油車輛（包括專型巴士）及輕型汽油車輛引致超過四成的呼吸道死亡率及肺癌死亡率[3]。
圖一：香港主要污染物長期趨勢圖表
觀乎近月抗疫過程，以公眾健康之名，香港政府似乎可以動用無可約束的權力及資源。然而，改善專營巴士排放似乎仍然無力。至2019年終，全港近6,200巴士，只有寥寥31架電動巴士[4]。電動加上歐六及混能巴士，所謂較低排放的巴士只佔7％。
細看由政府運輸及房屋局提供的數據，香港人要再等16年，即2036年始見最後一批歐五柴油巴士退役，亦代表屆時所有專營巴士達至歐六或更低排放型號。以公眾健康之名，政府於2020/21年財政預算案提出，即將制訂之香港首份電動車藍圖，必須好好向市民交代如何加速達至零排放巴士。
| 引擎排放水平 | 九巴 | 城巴(F1) | 城巴(F2) | 新巴 | 龍運 | 新大嶼山巴士 | 總計 | 佔全部巴士比率 |
| 歐盟二期柴油巴士數目 | 22 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 22 | 0% |
| 歐盟三期柴油巴士數目 | 891 | 0 | 0 | 7 | 18 | 13 | 929 | 15% |
| 歐盟四期柴油巴士數目 | 93 | 24 | 0 | 38 | 32 | 23 | 210 | 3% |
| 歐盟五期柴油巴士數目 | 2823 | 675 | 221 | 528 | 225 | 113 | 4585 | 74% |
| 歐盟六期柴油巴士數目(包括混能) | 220 | 47 | 20 | 108 | 0 | 5 | 400 | 6% |
| 電動巴士數目 | 16 | 5 | 0 | 4 | 4 | 2 | 31 | 1% |
| 所有巴士數目 | 4,065 | 751 | 241 | 685 | 279 | 156 | 6,177 | 100% |
| 歐盟六期柴油巴士(包括混能)佔所有巴士比率 | 5.4% | 6.3% | 8.3% | 15.8% | 0.0% | 3.2% | 6.5% | |
| 電動巴士佔所有巴士比率 | 0.4% | 0.7% | 0.0% | 0.6% | 1.4% | 1.3% | 0.5% |
表一：各專營巴士營辦商擁有巴士數目
| 引擎排放水平 | 2018 | 2019 | 2020 | 2021 | 2022 | 2023 | 2024 | 2025 | 2026 | 2027 | 2028 | 2029 | 2030 | 2031 | 2032 | 2033 | 2034 | 2035 | 2036 | 總計 |
| 歐二 | 318 | 150 | 468 | |||||||||||||||||
| 歐三 | 183 | 400 | 191 | 175 | 47 | 106 | 53 | 20 | 1175 | |||||||||||
| 歐四 | 4 | 23 | 72 | 43 | 11 | 153 | ||||||||||||||
| 歐五 | 144 | 288 | 250 | 441 | 401 | 821 | 746 | 676 | 38 | 3805 | ||||||||||
| 歐六 | 6 | 6 | 12 | |||||||||||||||||
| 電動巴士 | 8 | 5 | 11 | 24 | ||||||||||||||||
表二：巴士退役年期
參考
[1] Air Pollution and Public Health – The current avoidable burden of health problems, community costs and harm to future generations. Professor Anthony J Hedley. Department of Community Medicine, School of Public Health, The University of Hong Kong. LC Paper No. CB(1) 733/08-09(02). https://www.legco.gov.hk/yr08-09/english/panels/ea/ea_iaq/papers/ea_iaq0212cb1-733-2-e.pdf
[2] Hedley Environmental Index. The School of Public Health of The University of Hong Kong.
[3] Xingcheng Lu, Teng Yao, Ying Li, Jimmy C.H. Fung, Alexis K.H. Lau, Source apportionment and health effect of NOx over the Pearl River Delta region in southern China, Environmental Pollution, Volume 212, 2016, Pages 135-146, ISSN 0269-7491, https://doi.org/10.1016/j.envpol.2016.01.056. (2016)
[4] Examination of Estimates of Expenditure 2020-21, HKSAR Government (2020). Reply Serial No. ENB041. https://www.legco.gov.hk/yr19-20/english/fc/fc/w_q/enb-e.pdf
